膝关节炎在中老年患者人群中非常多见，其本质是一种膝关节的退行性改变，是由于膝关节的局部损伤、炎症、慢性劳损引起关节面软骨变性，软骨下骨板反应性损伤，导致膝关节出现一系列症状和体征。其症状多表现为膝盖肿痛、负重行走困难，上下楼梯或坐起立行时加重，常伴有膝关节滑膜炎、韧带损伤、半月板损伤、膝关节游离体、腘窝囊肿、髌骨软化、鹅足滑囊炎、膝内、外翻等表现。

西医学把膝关节骨性关节炎分为继发性和原发性两种。所谓继发性是指该病继发于关节的先天或后天畸形及关节损伤；而原发性多见于老人，发病原因多为遗传和体质虚弱等。针刀医学认为，膝关节骨性关节炎根主要是由于膝关节周围的软组织损伤，引起膝关节的力平衡失调导致疾病的发生；是由于膝关节周围软组织起点与止点及行经路线产生广泛的粘连、疤痕、挛缩和堵塞，使膝关节内部产生高应力点，导致膝关节受力的力线发生变化，病情进一步发展，在膝关节周围软组织起点与止点处形成硬化、钙化和骨化，最终形成骨刺、骨节错位及关节间隙变窄。

依据上述针刀认识本病的理论，通过针刀整体松解膝关节周围的肌肉/韧带及关节囊的起点与止点及滑液囊等软组织，针刀术后配合手法，从而调节膝关节内的拉应力、压应力和张应力的平衡，以恢复膝关节正常受力线，达到治疗膝关节骨性关节炎的目的。